Von Eddy Adams, thematischer URBACT-Experte

Was können Städte gegen die zunehmende Einsamkeit und soziale Isolation ihrer Bürger tun? Einige Antworten aus der ganzen Welt

Spanische, zypriotische und griechische Leser werden vielleicht ein bisschen schadenfroh gewesen sein, als sie die Ergebnisse einer kürzlich veröffentlichten Studie zu den Ebenen des sozialen Zusammenhalts in ganz Europa gelesen haben. Denn trotz ihres offensichtlichen wirtschaftlichen Erfolgs haben Deutschland, Großbritannien, Dänemark und andere nordeuropäische Länder schlecht gegen ihre südlichen Nachbarn abgeschnitten. Zypern steht an der Spitze des guten nachbarschaftlichen Verhaltens in Europa, vor Kroatien und Rumänien. Spanien, wo die Jugendarbeitslosigkeitsrate Anfang 2014 beinahe 58 Prozent betrug, hat mit die höchste Lebenszufriedenheit in Europa, unter den 28 Mitgliedsstaaten steht es auf Platz 8. Am anderen Ende der Skala ist Großbritannien die traurige Hochburg der Einsamen in Europa: Die Briten kennen ihre Nachbarn kaum und haben nicht so starke Freundschaften wie die Menschen überall anders in Europa, wie die offizielle Studie behauptet. Nur die Deutschen fühlen sich ihren Nachbarn noch weniger verbunden als die Briten – allerdings haben sie dafür wesentlich mehr gute Freunde, auf die sie sich in einer Krise verlassen können, so die Analyse, die das englische Statistikamt veröffentlicht hat.

Das Zeitalter der Einsamen

Auf der Suche nach einem Charakteristikum für unsere Zeit prägte George Monbiot kürzlich den Begriff des „Zeitalters der Einsamen“. Er bemerkte, dass der Terminus „digitales Zeitalter“ viel über unsere Gegenstände bzw. Werkzeuge und nichts über uns als Gesellschaft aussagt. Einsamkeit wird jedoch mehr und mehr als ein Phänomen erkannt, das Jung und Alt betrifft, insbesondere dort, wo der wirtschaftliche „Fortschritt“ am größten ist.

Es liegt eine gewisse Ironie in den Daten, die suggerieren, dass gerade die Generation junger Menschen, die auf technischer Ebene am besten Netzwerke bildet, unter großer Isolation, Unsicherheit und Traurigkeit leidet. Es gibt immer mehr Belege dafür, dass bei vielen jungen Menschen eine gewisse Verbindung zwischen der Nutzung sozialer Medien und psychischen Problemen besteht. Ein Faktor scheint dabei die Tatsache zu sein, dass online jeder ein wundervolles, erfolgreiches Leben führt, was den Grad der Angst und der Unzulänglichkeit vieler anderer befördert. „Aussagen in den sozialen Medien sind mit Vorsicht zu genießen!“, könnte der Ratschlag älterer Generationen sein, aber auch sie sind nicht immun gegen die Plage des Alleinseins: Eine Studie des britischen Independent Age behauptet, dass 700.000 Männer und 1,1 Millionen Frauen über 50 Jahren in Großbritannien unter ernsthafter Einsamkeit leiden. Schätzungen zufolge hat soziale Isolation die gleichen gesundheitlichen Folgen, wie 15 Zigaretten am Tag zu rauchen. Einsamkeit macht krank!

Demografischer Wandel und Änderungen des Lebensstiles sind Auslöser

Trotz des offensichtlich besseren sozialen Zusammenhalts in Süd- und Osteuropa gibt es keinen Grund zur Selbstgefälligkeit. In allen europäischen Städten gibt es einige Schlüsselfaktoren, die die Aussichten auf steigende Einsamkeit und Isolation in den kommenden Jahren erhöhen. Der offensichtlichste ist die Prognose für die sich verändernden demografischen Strukturen. Überall in Europa geht die Tendenz hin zu einer höheren Lebenserwartung und einem dramatischen Ansteigen des Anteils älterer Menschen. Eurostat schätzt, dass zwischen 2011 und 2060 der Anteil der Menschen über 65 Jahren in Europa von 18 auf 30 Prozent ansteigen wird. Prognosen deuten darauf hin, dass sich im gleichen Zeitraum der Anteil der über 80-jährigen fast <link http: epp.eurostat.ec.europa.eu statistics_explained index.php population_structure_and_ageing>verdreifachen wird. Aber das sind nicht die einzigen Faktoren. Eine Begleiterscheinung der höheren Lebenserwartung ist die steigende Anzahl der alleinlebenden Menschen. Das können alte Menschen mit erwachsenen Kindern und verstorbenem Partner sein. Zunehmend gibt es aber auch mehr Single-Haushalte, verbunden mit der gestiegenen Scheidungs- und Trennungsrate und einer wachsenden Vorliebe für das Alleine-Wohnen.

Rasante Verstädterung zerstört gewachsene Strukturen und Nachbarschaften

Auch dort, wo sich städtische Räume schnell verändern, werden Nachbarschaften aufgelöst und der Gemeinschaftssinn geht verloren. Dieser Trend herrscht insbesondere außerhalb von Europa vor, wo eine intensive Verstädterung stattfindet: In Afrika und Südamerika sind die Verstädterungsquoten heute höher als im Europa zu Zeiten der massiven Industrialisierung.  Aber es sind Länder wie China und Südkorea, in denen die Urbanisierung in halsbrecherischer Geschwindigkeit voranschreitet, und das mit enormen wirtschaftlichen und sozialen Konsequenzen. In China wird das Phänomen der wachsenden Isolation in Städten immer besser dokumentiert. Dort wird das Erbe der Ein-Kind-Politik besondere Konsequenzen haben. Die Umsiedelung von Landbewohnern in die Städte ist auch ein großer Aspekt davon, genauso wie die Fremdarbeiter. In seinem mit dem Booker-Preis prämierten Roman „Five Star Billionaire“ erforschte Tash Awe die einsamen Erfahrungen von malaysischen Arbeitern, die nach Shanghai versetzt wurden, in die am meisten boomende Stadt der Welt.

Die Megacity Seoul will zur weltweit führenden "teilenden Stadt" werden

Seoul ist eine andere wachsende Metropole, wo der hohe Grad an Urbanisierung den sozialen Zusammenhalt und die Nachbarschaften in der Stadt zerstört hat. Heute eine Megastadt mit 12 Millionen Einwohnern, wurden viele der alten Seouler Stadtteile platt gemacht und ersetzt durch Glastürme und Hochhäuser aus Beton, die durch zwölfspurige Straßen verbunden sind. Won Soon Park, Bürgermeister und sozialer Innovator der Stadt, hat sich vorgenommen, den daraus resultierenden negativen sozialen Auswirkungen entgegenzuwirken. Seine Vision ist es, Seoul als die weltweit führende „teilende Stadt“ zu etablieren. Ein Schlüsselelement dieses Anspruchs basiert auf dem Wunsch, die Bürger wieder miteinander in Verbindung zu bringen. Bürgermeister Park hat die Entwicklung zahlreicher Initiativen unterstützt, die das zersetzende Phänomen der städtischen Isolation angehen sollen. Eine davon ist <link http: one-tour.yuman.fr zipbob-interested-in-social-dining-in-south-korea>Zipbob, eine Initiative zum gemeinsamen Essen, die Gemeinden zusammenbringt, die zusammen kochen, sich kennenlernen und Netzwerke knüpfen.